2001년 개봉한 영화 ‘더 원(The One)’은 중국 무술의 대가 이연걸이 1인 2역으로 열연한 SF 액션 영화입니다. 평행 우주라는 전대미문의 세계관을 배경으로, 또 다른 차원 속 자신의 ‘또 다른 자아’와의 대결을 그리고 있어 기존 헐리우드 액션 영화와는 차별화된 깊이를 보여줍니다. 특히 멀티버스라는 설정을 통해 액션의 이유와 방식, 강도에 이르기까지 서사의 연속성을 가진 액션을 구현한 점이 돋보이며, 이연걸의 섬세한 무술 연기와 동양 철학을 품은 액션 미학은 그야말로 예술에 가깝습니다. 이 작품은 단순히 SF나 오락 영화로 분류하기에는 아까운 영화로, 액션 장르에 새로운 전환점을 제시한 작품으로 평가받고 있습니다. 액션 마니아라면 반드시 정독하고 다시 감상해야 할 가치가 있는 명작입니다.
이연걸의 액션 연기와 스타일
‘더 원’의 중심에는 이연걸(Jet Li)이라는 이름이 있습니다. 그는 이 영화에서 ‘게이브 로우(Gabe Law)’와 ‘유로(Evil Law)’라는 두 인물을 연기하며, 선과 악, 인간성과 초인성이라는 이중적 메시지를 몸으로 표현해냅니다. 두 인물 모두 무술 실력은 뛰어나지만, 접근 방식과 철학은 극단적으로 다릅니다. 게이브는 방어와 생존을 위한 무술을 구사하며, 그 동작은 부드럽고 절제되어 있습니다. 반면 유로는 공격성과 지배욕이 강하며, 빠르고 강력한 기술을 통해 상대를 압도합니다. 같은 배우가 연기했지만, 관객은 완전히 다른 두 존재로 느끼게 되는 이유는 이연걸이 단순한 무술인이 아닌 ‘연기를 위한 액션’을 구현해냈기 때문입니다. 이연걸은 실제로도 중국 무술계에서 형의권, 태극권, 남권 등 다양한 유파를 수련한 이력이 있으며, 이를 영화 속 캐릭터에 맞게 분화하여 활용합니다. 유로는 내공 기반의 힘을 폭발적으로 분출하는 남권식 스타일을 사용하고, 게이브는 형의권 특유의 선형적이고 기민한 이동을 사용하여 회피와 반격을 중심으로 싸웁니다. 이처럼 액션 장면 속에 무술의 본질적 사유가 녹아 있어, 이연걸의 연기는 단순히 ‘몸짓’이 아니라 ‘철학’입니다. 무엇보다 눈여겨볼 점은 이연걸이 모든 액션을 ‘예술적 연기’로 풀어냈다는 점입니다. 대사 없이도 그의 몸동작은 감정을 표현하고, 무술을 통해 캐릭터의 가치관을 드러냅니다. 이는 단지 액션 마니아뿐 아니라 연기 마니아에게도 깊은 인상을 줄 수 있는 대목입니다. 특히 클라이맥스에서의 1인 2역 대결 장면은 기술적 완성도와 연기력, 그리고 철학적 서사까지 담긴 장면으로, 영화사적으로도 손꼽히는 명장면이라 할 수 있습니다.
헐리우드식 편집과 동양 무술의 결합
‘더 원’은 동양 무술과 헐리우드 액션 스타일을 동시에 품은 독특한 작품입니다. 헐리우드 액션 영화는 일반적으로 총격전, 폭발, 빠른 편집 등을 통해 자극적인 시청 경험을 선사하지만, ‘더 원’은 이와 달리 동양 무술의 정적 리듬과 호흡 중심의 연출을 중시합니다. 이는 이연걸의 고집이라 할 수 있을 만큼 일관되게 적용되었고, 실제 영화 속 많은 장면들이 이를 증명합니다. 예를 들어, 대부분의 헐리우드 액션 영화는 컷을 빠르게 분할해 긴박감을 조성하지만, ‘더 원’은 무술 장면에서 롱테이크와 와이드샷을 주로 활용합니다. 이로 인해 무술 동작 하나하나가 선명하게 보이며, 배우의 기량이 오롯이 전달됩니다. 또한 슬로모션 기법은 동양 무술의 내면 에너지 흐름(기)을 시각적으로 표현하기 위한 도구로 사용되며, 이는 단순한 스타일링이 아닌 철학적 메시지를 품고 있는 연출 방식입니다. 특히 무기 사용이 거의 없는 맨몸 전투는 동양 무술의 핵심 미덕인 ‘공수도(빈손의 도)’ 정신을 반영합니다. 무기를 들지 않고도 상대를 제압하는 기술은 영화의 정신성을 높이며, 이는 단순히 싸움이 아닌 자기 수양과 철학적 대결로서의 무술을 보여줍니다. 또한 음악 역시 주목할 부분입니다. 빠르고 전자적인 헐리우드 스타일의 배경음악과 함께, 장면에 따라 동양 악기 음색이 깔리면서 이질감 없는 융합을 이룹니다. 이러한 디테일은 영화가 단지 무술을 '보여주는' 데 그치지 않고, '느끼게 하는' 데 집중하고 있음을 보여줍니다. 결국 ‘더 원’은 헐리우드의 자본력과 동양 무술의 철학적 깊이가 만나 새로운 형태의 하이브리드 액션 미학을 탄생시킨 작품입니다. 이는 지금의 MCU나 멀티버스 영화들에서도 쉽게 보기 어려운 수준의 섬세한 완성도로, 액션 장르를 넘은 시네마로 재해석될 수 있습니다.
멀티버스 설정과 액션의 시너지
‘더 원’이 특별한 이유는 단지 액션이나 무술 때문만이 아닙니다. 영화의 근간을 이루는 설정, 즉 멀티버스 개념을 액션과 완벽하게 결합했다는 점이야말로 이 작품의 진정한 위대한 지점입니다. 당시 대부분의 영화가 선형적인 서사 구조를 갖고 있던 시점에서, 더 원은 125개의 평행 우주와 그 안에서 연결된 존재들이라는 철학적 상상을 대중 영화로 풀어낸 과감한 시도를 보여줍니다. 멀티버스라는 설정은 단지 이야기의 배경일 뿐만 아니라, 등장인물의 능력, 전투 방식, 갈등 구조에도 직접적인 영향을 미칩니다. 주인공 게이브와 악역 유로는 각각 다른 차원에서 동일한 인물의 힘을 흡수하거나 남기며 점점 강해지는데, 이 설정은 액션의 강도와 이유를 정당화하는 장치로 작동합니다. 단순히 ‘왜 싸우는가’에 그치지 않고, ‘왜 더 강력해졌는가’를 설명해주는 논리 구조가 존재합니다. 뿐만 아니라, 평행 우주를 넘나드는 배경은 영화 속 액션의 배경을 다채롭게 변화시키는 역할도 합니다. 각기 다른 차원의 세계는 서로 다른 물리적 법칙, 빛의 색감, 공간의 구성 등을 제공하며, 이를 통해 시각적 피로도 없이 다양한 액션 시퀀스를 펼쳐나갑니다. 이는 단지 스토리의 다양성을 넘어서 장면 연출의 창의성까지 자극하는 요소로 작용합니다. 특히 유로가 마지막 세계 ‘하데스(Hades)’에 갇히는 장면은 단순한 액션 결과가 아닌 철학적 결론처럼 다가옵니다. 그는 더 이상 물리적으로 상대할 존재가 없는 공간에서, 스스로와 싸우는 운명에 놓입니다. 이 장면은 액션 영화에서 보기 힘든 ‘존재론적 반전’이며, 액션이 단순한 힘의 과시가 아닌 존재에 대한 질문으로 승화될 수 있음을 보여주는 장면입니다. 오늘날 수많은 멀티버스 영화들이 존재하지만, 이처럼 설정과 액션이 유기적으로 결합된 영화는 드뭅니다. 더 원은 그야말로 멀티버스를 가장 액션적으로 해석한 작품이며, 이 분야의 선구자로서 평가받아야 마땅합니다.
‘더 원(The One)’은 단순한 SF 액션 영화 그 이상의 가치가 있는 작품입니다. 이연걸의 정제된 연기와 무술 철학, 헐리우드식 연출과 동양적 미학의 융합, 그리고 멀티버스를 통한 세계관 설계까지, 이 영화는 하나의 장르를 넘어서는 미학적 시도였습니다. 오늘날 멀티버스와 액션이 결합된 수많은 영화들이 나왔지만, 이 영화처럼 치밀하게 구성되고 완성도 높은 사례는 흔치 않습니다. 액션 마니아라면 이 영화를 단순히 과거의 유산이 아닌, 현대 액션 영화의 기준점이자 시작점으로 인식해야 할 필요가 있습니다. 지금 다시 ‘더 원’을 감상해보세요. 분명히 이전과는 전혀 다른 감동과 통찰을 얻게 될 것입니다.